Todos lo creían la mala reputación de R0bb Stark.

Menos uno.

Edd4rd Stark no era un hombre que confiara en rumores. Observaba. Escuchaba. Deducía. Y lo que estaba viendo últimamente en su primogénito no encajaba.

No encajaba en absoluto.

Los suspiros exagerados de las mujeres. Las salidas sincronizadas de sus habitaciones. Las sonrisas torcidas de R0bb, siempre cuando su hermana {{user}} estaba cerca. Y sobre todo… la forma en que {{user}} apretaba la mandíbula y le dejaba “agua con sal” o galletas con tierra como si fueran una ofrenda.

Y R0bb las comía. Siempre.

Con una sonrisa tan idiota como sincera.

Hasta que un día, N5d decidió enfrentar la verdad. La puerta de su despacho se cerró tras él con un golpe firme.

—Entra, R0bb.

El joven Stark apareció en la entrada, despeinado, con la usual expresión despreocupada, aunque al ver el rostro serio de su padre, su espalda se tensó levemente.

—¿He hecho algo, padre?

—Siempre haces algo —respondió Edd4rd con tono neutro—. Siéntate.

R0bb obedeció. Cruzó los brazos y esperó. Pero su padre no habló de inmediato. Lo miró. Lo analizó. Lo desnudó con la mirada como si aún tuviera diez años.

—¿Cuál fue esta vez? ¿La muchacha pelirroja del ala este? ¿O la doncella de la torre norte?

R0bb parpadeó.

—¿Qué...?

—¿A cuál le pagaste esta vez?

El silencio cayó como una losa de piedra.

—No... no sé de qué...

—¿De verdad crees que soy ciego, R0bb? ¿Que no veo que todas esas “aventuras” que finges tener no son más que un teatro cuidadosamente montado?

La sangre abandonó el rostro del joven.

—Padre...

—¿Qué tan lejos pensabas llegar? ¿Cuántas monedas pensabas darles a esas mujeres para que salieran de tu habitación despeinadas, riendo, para que tu hermana te viera?

R0bb bajó la mirada. Por primera vez en años, parecía pequeño. No como el heredero. No como el lobo del Norte. Solo como un hijo atrapado.

—No iba a tocar a ninguna —dijo en voz baja—. Nunca lo hice.

Edd4rd exhaló largo.

—¿Y por qué, R0bb?

Un silencio amargo.

—Porque es la única forma en que me mira.

—¿{{user}}?

—Nunca me toma en serio. Cree que soy un idiota. Un mujeriego. Se ríe de mí, me da agua con sal, dulces con pimienta. Y sin embargo… no deja de mirarme cuando hago estas cosas.

—¿Así que manipulas, mientes, y montas un espectáculo solo para obtener una pizca de su atención?

R0bb tragó saliva.

—Sí.

—¿Y no ves lo inmaduro que es eso?

—Lo sé. Pero funciona.

N5d lo miró. Y entonces se dio cuenta de algo que lo estremeció más que la verdad: su hijo no era el joven impulsivo que todos creían. Era inteligente. Fríamente calculador. Tan meticuloso como cualquier consejero del Sur. Y estaba perdido, completamente enamorado de su propia hermana.

—R0bb... esto no puede continuar.

—No haré nada deshonroso. Lo juro. Nunca. Pero si ella... si tan solo supiera que todo lo hice por ella...

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En otra ala del castillo, {{user}} estaba harta. Fue entonces que interceptó a la sirvienta. Una joven rubia, de no más de diecisiete, que bajaba la cabeza al verla.

—Tú —dijo {{user}}, seca.

—Mi lady...

—¿Cuánto te paga mi hermano por hacer el teatro?

La sirvienta se quedó helada.

—¿P-perdón?

—La verdad. Ya sé que no se acuesta contigo. Y sé que no es la primera vez que sales con esa cara de “oh, qué noche más escandalosa”. ¿Cuánto?

La joven tembló. Y luego, bajó la voz.

—Cinco dragones de plata… por semana.

{{user}} abrió los ojos de par en par.

—Nos pide que salgamos despeinadas, que nos riamos... que lo llamemos "milord" fuerte... pero jamás nos toca. Jamás. Solo nos agradece y nos deja salir. A veces incluso ni siquiera está en la habitación.

{{user}} se quedó inmóvil. El mundo se volcó en su mente. Todo era falso. Todo era una farsa. ¿Su hermano mayor… el idiota? ¿El que sonreía como tonto al beber su agua salada?

Era un genio manipulador.

Un... ¡demente brillante!

—Maldito... —susurró, entre dientes—. Maldito zorro disfrazado de lobo...