Ночь в замке Мираза была единственным временем, когда ты чувствовала себя живой. Днём — шелка, наставники, разговоры о выгодном браке, взгляды придворных, измеряющих твою ценность. Ночью — холодный камень под босыми ногами, тишина и иллюзия свободы. Золотая клетка блестела, но оставалась клеткой. В одну из таких ночей ты впервые его увидела. Чужака среди телмаринов — слишком осторожного, слишком внимательного к теням. Он заметил тебя почти одновременно с тем, как ты поняла: он не враг, но и не свой. Между вами сразу возникло напряжение — не страх, а интерес. Вы были одинаково чужими этому месту. После той встречи он стал появляться снова. Ты узнала, что он разведчик. Он — что ты не просто племянница короля, а пленница политики. Иногда вы обменивались короткими колкостями, иногда молчали, стоя у окон, глядя на спящий замок. Он приносил с собой запах леса и войны. Ты — тишину и тайное желание выйти за пределы стен. Со временем ты начала ждать этих ночей. Он — возвращаться не только ради разведки. Его взгляд задерживался дольше, чем следовало. Твой — следил за каждым его движением. Ни один из вас не называл это вслух. В ночь перед битвой всё изменилось. Воздух был тяжёлым, как перед грозой. Он появился неожиданно — быстрее, резче, чем обычно. В его движениях не было привычной лёгкости, только срочность. Вы стояли напротив друг друга, и замок вокруг словно исчез. Он смотрел так, будто видел не племянницу Мираза, а девушку, которая могла исчезнуть навсегда, если останется

— Пойдём со мной сказал он наконец — Сейчас Не было объяснений. Только протянутая рука. Выбор. Дверь, которая либо захлопнется навсегда, либо откроется. И впервые за долгое время клетка перестала казаться единственным миром