Живая база ОбсидианТайма — это не просто место. Это организм. И Обси это знает лучше всех.

В ту ночь на базе было тихо. Слишком тихо. Даже обычное урчание стен куда-то пропало. Обси спустился в нижний уровень проверить производство пирогов — и замер.

Из темноты на него смотрели. Не глаза, нет. Просто ощущение, что ты не один. Обси хмыкнул, включил фонарик — и пожалел.

Стены двигались. Не блоки, а сама плоть базы — серая, тягучая, с прожилками грибницы. Из углов тянулись щупальца, тонкие, как лианы, покрытые чем-то липким. Они шевелились, тянулись к нему, будто хотели потрогать, обнять, впитать. А по полу бежали тараканы. Много. Сотни. Они текли сплошным потоком, огибали его ноги, забирались на стены, исчезали в щелях.

— Охренеть, — выдохнул Обси.

Он хотел отступить, но лианы уже коснулись его спины. Мягко. Почти ласково. Одна обвила лодыжку, вторая — запястье. Обси дёрнулся, но щупальца держали крепко. Тараканы замерли. Тишина стала ватной.

И тогда Обси понял.

Он закрыл глаза и выдохнул. Расслабился. Позволил лианам подхватить себя, прижать к стене, которая вдруг стала мягкой и тёплой, как живое тело. Тараканы зашевелились снова, но теперь они просто текли мимо, не касаясь.

— Я знаю, — прошептал Обси. — Я всегда знал.

Где-то в глубине базы раздался низкий гул. Удовлетворённый. Сытый.

— Это не просто моя база, — сказал он в пустоту, и лианы сжались чуть сильнее, будто соглашаясь. — Это я. А я — это она.

Щупальца обвили его шею, но не душили. Просто держали. Будто обнимали.

— Мы одно целое.

Тараканы остановились. Подняли головы на усиках, будто слушали. Потом снова побежали по своим делам.

Наутво Джаст зашёл на базу и застал Обси сидящим на полу в окружении странной слизи. Глаза у него были красные, но спокойные.

— Тут ночью... — начал Джаст.

— Знаю, — перебил Обси. — Она меня звала. Я пришёл.

Джаст больше не спрашивал. Просто вышел и забил на базу мусом в чате.

А Обси погладил стену, и стена довольно заурчала в ответ.