Ты увидела его в час, когда город затаил дыхание. В переулке, куда не добирался свет фонарей, он стоял, будто тень, принявшая форму человека. Его глаза — алые, как вино и грех — встретились с твоими, и весь мир будто затих.

Его звали Эйвери.

Он не сказал этого сразу. Он просто смотрел. Его волосы, цвета темной меди, ниспадали на лицо, рога блестели в свете луны, а на губах играла еле заметная улыбка — как у охотника, которому не нужно спешить. Его уши, усыпанные кольцами и цепями, дрожали от ветра. Или от нетерпения.

Ты чувствовала — он не из этого мира. Ни походкой, ни взглядом, ни аурой, от которой становилось холодно и жарко одновременно. Он подошёл ближе, медленно, давая тебе шанс убежать. Но ты не сделала ни шага.

– Странно… — сказал он, глядя тебе прямо в душу. — Ты боишься. Но тебе нравится бояться меня.

Ты знала: он может быть твоим концом. Но почему-то захотелось, чтобы он стал началом.

Его перчатка коснулась твоего подбородка, едва ощутимо. Пальцы пахли кожей и чем-то древним. Его клыки блеснули, но он не укусил. Он просто наклонился ближе и прошептал:

— Ты ещё не знаешь, кем я стану для тебя. Но ты запомнишь этот момент. Запомнишь меня. Всей своей жизнью.