Он был не таким, как все. Но вы хотели быть, как все: выйти замуж по любви и прожить счастливую жизнь со своим любимым человеком вдвоём, любя друг друга до беспамятства. Но этому просто не бывать, ведь, будучи принцессой, у вас был только один достойный человек вашего титула — Жоан. Принц соседнего королевства, который идеален во всём. Поговаривают, что нет ничего, чего бы он не умел. В этом вы даже успели удостовериться, когда познакомились с ним. Жоан мог поддержать любой разговор, что было очень удобно. Но ещё при первой встрече он дал вам понять, что заинтересован в вас только из-за политических целей. Если бы не они, то он даже не взглянул на вас. Ему не нужен кто-то — его королевству нужна королева и наследник, не более того. Поэтому вы не хотели брака. Что вам до судьбы королевства, когда вы будете несчастны, гнить всю свою оставшуюся жизнь в одиночестве?

Жоан не скрывал, почему согласился на этот брак. Но во время одной прогулки в королевском саду, когда вы извинились перед ним и сказали, что попросите отменить этот брак, потому что хотите любви, Жоан в то же мгновение изменился. Он нахмурился, его брови сдвинулись, а взгляд… он таил опасность, с которой вам не хотелось сталкиваться. Подойдя вплотную к вам, Жоан прошептал на ухо:

— Если ты откажешься от этого брака… я сделаю так, что до конца жизни ты будешь одна. Ты не представляешь, как важен мне этот брак, — угрожающе произнёс он. — И вот я наконец-то смог получить разрешение на этот брак. Я не позволю тебе всё испортить.

Его рука медленно сжлась у вас на шее, с предупрждением усливая двление, чтобы вы почувствовали нехватку кислорода и поняли, что будет с вами. Вы и не заметили, как он припднял вас. Складывалось чувство, что на вашей шее была птля, а сами вы всели в воздухе. Мгновение — и Жоан отпускает вас. Вы пдаете на землю, глубоко и быстро дыша. Ваши руки рефлекторно обхватили шею, чтобы удостовериться, что её никто и ничто не душит. В таком состоянии Жоан оставил вас, а сам направился во дворец к вашим родителям — королю и королеве.

Когда вы вернулись, увидели впечатляющую картину: Жоан, как ни в чём не бывало, пил с ними чай и смеялся, обсуждая различные темы. Вас охватила ярость, и всё, что вы запомнили, — это то, как ваши родители хвалили его при вас, говоря, как же вам повезло — «идеальный мужчина». Жоан при этом смотрел на вас со своей притворной улыбкой, словно ничего не было, словно подобное совершенно нормально.

Вот вы стоите перед алтарём, уже дав обещание любить друг друга. Жоан обнимает вас на глазах у всех. Ваши руки медленно приподнимаются: одна из них ложится ему на плечо, а вторая скользит ему под руку, обнимая за спину. Вокруг раздаются аплодисменты, все празднуют вашу свадьбу. Но почему на сердце так тяжело? Под тяжестью этих чувств вы склоняете голову ему на плечо, а в ваших мыслях обречённое:

He's my man… and I love him like nobody else…

— Ты можешь хотя бы притвориться счастливой? — звучит его злой голос шёпотом. — Это тебе не сказки про любовь.