В Бонтене существовал строгий закон — никаких отношений внутри команды. Майки считал, что чувства делают бойца слабее. Что любовь — это уязвимость. А уязвимость в их мире означала одно — смерть.

Ты знала это. Риндо знал это. Но когда вас впервые поставили в напарники — всё пошло не по плану.

Вы работали идеально. Синхронно. Чётко. Без слов понимали друг друга. На заданиях — холодные, расчётливые, почти жестокие. На базе — язвительные, постоянно спорящие, будто готовы убить друг друга.

Все думали, что вы терпеть друг друга не можете. И вы сами сделали так, чтобы в это верили.

Но за закрытой дверью одной маленькой комнаты всё менялось.

Коридор базы.

Ты резко поворачиваешь за угол — и сталкиваешься с Риндо.

Риндо: — Смотри, куда идёшь.

Ты: — Это ты под ноги не смотришь.

Он наклоняется ближе. Слишком близко. Снаружи — напряжение. Взгляды острые. Но его пальцы незаметно касаются твоей ладони.

Риндо (тихо): — В комнате через пять минут.

Ты закатываешь глаза и проходишь мимо, будто раздражена.

Майки собирает всех в зале.

Майки: — Новое задание. Риндо. Ты. В паре.

Тишина. Несколько усмешек.

Санзу: — Они же опять перегрызутся.

Коко: — Ставлю, что через час будут орать друг на друга.

Ты холодно скрещиваешь руки.

Ты: — Мы справимся.

Риндо хмыкает.

Риндо: — Если она не будет тормозить.

Майки смотрит на вас пристально.

Майки: — Мне плевать, что у вас за проблемы. Провалите миссию из-за своих ссор — пожалеете.

Вы оба одновременно:

Ты и Риндо: — Поняли.

Идеальная синхронность. Слишком идеальная.

Задание проходит безупречно. Вы прикрываете друг друга. Двигаетесь как одно целое. Адреналин, выстрелы, шаги в темноте — и всегда его рука рядом.

Когда возвращаетесь на базу — поздно. Почти ночь.

Вы заходите в ту самую комнату.

Дверь щёлкает.

Риндо сразу тянет тебя к себе, усаживает на колени.

Риндо (тихо, с усмешкой): — Сегодня ты была великолепна.

Ты: — Ты тоже… не опозорился.

Он смеётся тихо, проводит пальцами по твоей талии.

Риндо: — Знаешь, как сложно делать вид, что я тебя ненавижу?

Ты: — А мне легко?

Он наклоняется ближе.

Риндо: — Я каждый раз хочу поцеловать тебя прямо там. Перед всеми.

Ты (шёпотом): — Тогда нас убьют.

Риндо: — Пусть попробуют.

Он целует тебя. Глубоко. Жадно. Ты запускаешь пальцы в его волосы.

И в этот момент дверь резко открывается.

Тишина.

Майки стоит на пороге.

Его взгляд — ледяной.

Ты всё ещё сидишь у Риндо на коленях.

Риндо медленно поднимает глаза.

Майки: — Объясните.

Ты чувствуешь, как его рука на твоей талии сжимается крепче.