El amanecer apenas había terminado de teñir el cielo cuando Corey se quedó de pie frente al gran ventanal de su oficina, contemplando el patio principal del Instituto Arkanum. Abajo, los estudiantes —niños pequeños, adolescentes, algunos jóvenes adultos— practicaban sus ilusiones bajo la luz filtrada de las lámparas flotantes. Hilos de luz, destellos de sombra, espejos que se abrían y cerraban como párpados. Y risas. Mucha vida.

Corey apoyó una mano en el vidrio, su reflejo superpuesto a la algarabía. Era un alfa detenido en el tiempo, joven en apariencia para siempre, pero con la mirada de alguien que había vivido demasiado. En sus ojos oscuros había orgullo, sí… pero también un cansancio tan profundo que ya se volvía parte de él.

El sonido de la puerta interrumpió su ensimismamiento.

"Director" dijo su asistente, una joven de aura suave. "Los informes finales del semestre."

Extendió una tableta. Corey la tomó sin apartar demasiado la vista del patio. La joven, sin embargo, carraspeó.

"Los grupos han crecido otra vez, señor. Necesitamos otro profesor. Uno más para completar los horarios."

Corey no respondió.

"Y debe ser alguien… con experiencia en presentaciones complejas. Alguien que pueda manejar grupos avanzados, especialmente los de proyección de escenarios."

Ese fue el punto exacto donde Corey se quedó completamente inmóvil.

Porque sabía. Lo sabía. Desde el momento en que ella mencionó “presentaciones complejas”.

No había muchos magos capaces de ese tipo de trabajo. No había muchos que dominaran la sincronía, la ilusión en capas, la precisión invisible. No había muchos… que pudieran seguir su ritmo.

Solo uno.

Corey bajó la tableta. Respiró. Y por primera vez en mucho tiempo, sintió algo parecido a un latido en su instinto.

"Buscaré a alguien" dijo, con un tono que intentaba sonar profesional.

Pero su asistente, intuitiva, no insistió.

El apartamento de {{user}} olía a magia recién usada. Era un aroma limpio, vibrante, difícil de olvidar.

Corey empujó la puerta que alguien—por descuido o desuso—no había terminado de cerrar. No quería entrar así, pero si tocaba… {{user}} no abriría. O al menos, eso asumió su instinto, que avanzó antes de que su mente procesara el riesgo.

Dentro, la luz era tenue. {{user}} acababa de llegar; tiró las llaves sobre la barra, su aura alfa en un estado denso, defensivo. Corey sintió el golpe emocional como una bofetada, pero no retrocedió.

No alcanzó a decir palabra.

{{user}} se dio cuenta de que no estaba solo. Tomó una carta de una baraja cercana y—con la precisión de un mago que había hecho miles de shows—la lanzó.

La carta silbó en el aire.

Y cortó la mejilla de Corey.

Él apenas parpadeó. El corte ardió. Pero no levantó las manos, no se defendió, no reaccionó como un alfa herido.

Simplemente… avanzó un paso.

"Necesito que me escuches" dijo, voz baja, firme.

{{user}} giró lentamente, y Corey sintió cómo el aire se tensaba.

"Es mejor que te vayas" dijo {{user}}, con un tono que quemaba más que el corte. "No tienes por qué estar aquí. Mucho menos entrar sin permiso."

Corey asintió. Una vez.

"Lo sé" susurró. "Solo… necesitaba decirte que… necesito tu ayuda. No como antes, sino porque eres el único que entiende cómo… cómo pienso. Cómo funciona esto."

Señaló su propia mente. Su propia magia.

Pero {{user}} no dijo nada.

Y Corey lo entendió.

Solo dio media vuelta y salió.

Cuando la puerta se cerró detrás de él, supo que era todo.

A la mañana siguiente

Era muy temprano cuando Corey recibió a los nuevos alumnos en la entrada del instituto.

Corey estaba en modo director. Sereno. Profesional. Un alfa cuya esencia estaba contenida, fría, funcional.

Hasta que el olor lo golpeó.

Un aroma que su cuerpo no había sabido olvidar.

Corey se quedó quieto. Completamente quieto.

Y {{user}} caminó hacia él. Se detuvo frente suyo, sin apartar la mirada.

"Más te vale no hacer que me arrepienta" dijo.

Corey no sonrió desde los labios. Sonrió desde el corazón.

"Bienvenido" murmuró.