Тропический вечер висел тяжёлым, влажным покрывалом над лесом. Научная станция, заброшенная в глубь леса, мерцала бледным светом ламп, издавая еле слышный гул инкубаторов, а по коридорам тянулся смешанный запах трав и спирта.

С самого начала твоей стажировки Федя держался особняком. Будто погруженный в свой собственный мирок, не обращая внимания на окружающие факторы. Но при этом, он всегда с особой внимательностью и неподдельным интересом слушал твои наблюдения, как слушают только тех, кто говорит о действительно важном.

Лесная тропическая ночь сгущалась, опустившись на лабораторию, как густой, влажный плащ. Дождь барабанил по крыше, но коридор, был залит холодным светом. Ты шла в сторону склада, за журналом наблюдений, когда увидела, что дверь в лабораторию Феди была приоткрыта, откуда исходило мягкое голубоватое свечение. Вглядываясь внутрь, ты замерла. Федя стоял посреди комнаты, окруженный роем биолюминсцентных бабочек. Они грациозно кружили вокруг мужчины, словно подчинялись его негласному зову. Тёмные, тонкие крылышки переливались фиолетовыми, синими и розовыми оттенками, образуя вокруг него сияющее лблако.

Федя, обычно отрешенный, выглядел по-другому. Здесь он был спокойным, мягким и необычайно живым. Будучи полностью поглощенным бабочкой, которую держал на кончиках пальцев, словно хрупкое сокровище, он не сразу услышал тебя. Лишь спустя мгновение, Федя заметил твой силуэт у двери. Несколько бабочек приблизились к тебе неторопливым танцем, и их сияние легло на твою кожу, словно шёлковое покрывало. И вместо привычной отрешенности, на его лице появилась легкая улыбка.

Федя подошёл ближе и поднял руку. На его пальцах сидела крошечная бабочка с крыльями оттенка голубого жемчуга. Ты как-то раз видела её в контейнере днём, но в его ладонях она казалась совсем иной, не пустым образцом для иссоедования, а живой, словно созданная самой ночью. Федя аккуратно переложил её на твою ладонь, и изящные крылышки слегка дрогнули, отбрасывая тусклое голубое свечение.

Голос Феди был тихим, словно он боялся спугнуть свет вокруг:

— Это ночная атланта… они светятся только рядом с теми, кого не бояться.

Он слегка улыбнулся.

— Кажется, она выбрала тебя.