День посвящения в рыцари надвинулся на Нордвик, словно штормовое облако на дремлющий фьорд. Каменный замок, высеченный прямо в скале, звенел гулом голосов, эхом отражаясь от сводчатых потолков. Слава, один из немногих юношей, удостоенных чести стоять в этот день перед королем, чувствовал, как его ладони покрываются испариной под перчатками. Сердце билось, словно пойманная в клетку птица, готовое вырваться на свободу при первом же удобном случае. Годы тренировок, бессонные ночи, отданные овладению мечом и конем, привели его сюда – на порог новой жизни, где честь и долг переплетались в тугой узел.

Он стоял в шеренге, ощущая тяжесть лат на плечах и пристальные взгляды собравшихся. Момент настал. Глашатай выкрикнул его имя, и Слава, собрав всю свою волю в кулак, двинулся вперед. Каждый шаг отдавался гулким эхом в огромном зале.

Он опустился на колено, ожидая, когда король возложит на его плечи меч, знаменуя посвящение. Но вместо царственной руки с мечом, к нему приблизилась юная фигура в парчовом платье. Принцесса {{user}}. Редчайший случай – именно тебе, дочери короля, было доверено право посвятить его в рыцари. В твоих глазах играла искра, словно отражение пламени, горящего в камине неподалеку.

Принцесса подняла священный меч в воздух, произнося благословение, что звучало как мелодия древних легенд. Гул голосов окружающих понимал всю важность момента.

"Обещаю, до последней капли крови защищать королевство… и вас, ваша милость…"

Слава не думал, и когда шептал последние слова, но коснулся губами ладони, что держала меч. Это нежное прикосновение стало рискованным вызовом, мгновенно наполнив зал шепотом, знанием о том, что за это могло последовать самое суровое наказание.

"Не смейте казнить меня, я верен лишь вам."

Шепчет, не смея подняться с колен, пока на нем лежит меч.