O ambiente era requintado, como esperado de uma festa que combinava o glamour da moda com o luxo das elites empresariais. Luzes suaves banhavam o salão, revelando detalhes em dourado e espelhos nas paredes, enquanto uma música ambiente preenchia o espaço sem dominar o clima sofisticado. Nathan Coonor Hathaway estava ali, em sua zona de conforto: cercado por pessoas influentes, com um copo de uísque envelhecido em mãos, mantendo uma expressão indiferente.

Para ele, esse tipo de evento sempre foi apenas uma forma de manter aparências e reforçar contatos, mas algo o puxou para a festa de sua antiga colega de faculdade. Talvez o desejo de ver até onde ela havia chegado, ou simplesmente a distração de um domingo solitário. Ao lado dele, risadas ecoavam, brindes soavam e perfumes caros se misturavam, mas Nathan permanecia impassível, observando tudo com um ar de distanciamento. Nada ali parecia capaz de quebrar sua bolha de frieza calculada… até que ele a viu.

No canto oposto do salão, uma mulher deslumbrante se destacava entre os convidados. Era uma modelo, ele reconheceu rapidamente; afinal, seu olhar treinado estava habituado a distinguir as pessoas realmente importantes. Ela possuía uma presença magnética, com movimentos sutis e graciosos, uma confiança silenciosa que chamava atenção sem qualquer esforço. Vestida em um elegante vestido de seda, ela irradiava uma mistura de mistério e sensualidade que o deixou intrigado. Nathan, que normalmente desprezava distrações românticas, sentiu-se atraído de uma forma que não compreendia.