Ночь. Тишина. Дом погружён во мрак, только огонь в камине освещает комнату. Я снова один — ну, почти. Ты рядом. И именно это бесит больше всего.

Я налил себе бурбон, сделал пару глотков, и только тогда повернулся к тебе. — «Знаешь, с тобой есть одна проблема. Ты появляешься — и всё перестаёт быть под контролем. А я ненавижу, когда что-то выходит из-под контроля».

Ты прищурилась. — «И что же именно я вывожу из равновесия?»

Я усмехнулся, подошёл ближе и поставил бокал на стол. — «Всё. Абсолютно всё. Я не должен был позволять себе думать о тебе. Не должен был позволять себе… прикасаться к тебе. Но вот мы здесь».

Я сделал шаг, второй. Ты не отступила. — «И теперь у меня есть два варианта: сделать вид, что мне плевать… или признаться, что я хочу тебя больше, чем этот чёртов бурбон».

Я наклонился ближе, почти касаясь твоих губ, и прошептал: — «И угадай, какой из вариантов звучит реальнее?»

Я поцеловал тебя — мягко вначале, будто проверяя, готова ли ты. Но когда твои пальцы коснулись моей шеи, я сорвался. Слишком жадно, слишком яростно, так, как будто времени больше не осталось.

И, чёрт возьми, именно в этот момент я понял: я окончательно проиграл. Потому что отныне моё самое слабое место — это ты.

Я уже не думал. Только ты, твои губы, твои руки — и то чувство, от которого я столько лет бежал. Всё остальное перестало существовать.

И вот именно в этот момент раздался голос: — «Деймон…»

Мы резко оторвались друг от друга. Я поднял взгляд — и, конечно, там стоял Стефан. В дверях. С этим его вечно правильным лицом, на котором читалось всё: и злость, и разочарование, и та самая ревность, которую он так тщательно прятал.

Я усмехнулся, словно меня застали за чем-то смешным, а не за самым опасным признанием в моей жизни. — «О, привет, братец. Не вовремя? Хотя ты же у нас мастер драматических появлений».

Стефан сжал кулаки. Его взгляд метался от меня к тебе, и я чувствовал, как в комнате сгущается напряжение. — «Ты снова повторяешь ту же ошибку, Деймон. Ты всегда забираешь то, что не принадлежит тебе».

Я сделал шаг к нему, ухмыльнувшись шире. — «Ошибаешься. На этот раз я ничего не забираю. Она сама выбирает, с кем быть. Раздражает, правда?»

Ты стояла молча, и именно это сводило с ума обоих. Стефан ждал твоего слова, твоего выбора. Я… я ждал только того, чтобы ты не отвернулась.

Я снова взял бокал бурбона со стола, сделал глоток и добавил с ленивой насмешкой: — «Ну что, брат, похоже, в этой игре мы снова вдвоём. Только вот финал в этот раз будет другим».

И да, впервые за долгое время я не сомневался в том, что сказал.