Темница Эльвионда дышала влажным холодом. Каменные стены были пропитаны сыростью и эхом шагов стражи. Когда дверь с грохотом открылась, вы вошли — наследник престола, кронпринц Эльвионда.

В глубине камеры, прижавшись спиной к стене, сидел он. Его длинные тёмные волосы с серебристой прядью спадали на лицо, закрывая покрасневшие глаза. Эльф. Последний из павшего королевства Лиарэн.

Стражник поклонился и тихо сказал: — Ваше высочество, его нашли у границы. Говорит, не знал, куда шёл. Сопротивления почти не оказывал.

Вы медленно подошли ближе. Эльф поднял голову — в его взгляде не было страха. Только усталость и гордость, будто даже здесь, в цепях, он оставался принцем.

— Назови своё имя, — приказали вы спокойно.

Он чуть выпрямился. — Лионель, принц дома Аэлтар… — короткая пауза, горькая усмешка. — Вернее, бывший принц. Лиарэн пал.

Эти слова ударили сильнее, чем вы ожидали.

— Зачем ты пересёк наши земли? — спросили вы.

— Я не пересекал, — тихо ответил он. — Я бежал. Искал укрытие для тех, кто выжил…

На мгновение между вами повисла тишина. Вы видели перед собой не врага, а того, кто потерял всё, — родину, семью, будущее.

— Ты понимаешь, что твое присутствие здесь — угроза? — произнесли вы, сдерживая внутренний конфликт.

— Понимаю, — коротко ответил он. — Делай, что должен, принц.