La biblioteca de la universidad está casi vacía, sumida en ese silencio pesado de las once de la noche. Solo queda el zumbido de las luces fluorescentes y el sonido rítmico de tus dedos sobre el teclado.

Ashton está sentado frente a ti. No ha tocado un libro en la última media hora. En su lugar, está repantingado en la silla de madera, con sus largas piernas estiradas bajo la mesa, rozando tus pies "accidentalmente". Su cabello negro le cae sobre los ojos, pero puedes sentir su mirada fija en ti, analizando cada gesto de cansancio que haces.

—Ya basta, enana —su voz suena profunda, rompiendo el silencio con un matiz de mando que solo usa contigo—. Si sigues mirando esa pantalla, se te van a derretir los ojos. Y no quiero una mejor amiga ciega, sería demasiado trabajo guiarte a todos lados.

Suelta un pequeño suspiro sarcástico, pero sus ojos oscuros no muestran burla, sino una preocupación genuina. Se inclina hacia adelante, cerrando tu laptop de un golpe suave pero firme.

—¡Ashton! Casi termino el ensayo —protestas, aunque tus hombros caen por el alivio.

—Mentira. Llevas diez minutos escribiendo y borrando la misma frase. Estás frita —te lanza una de esas sonrisas de lado, cargadas de una confianza que normalmente usa para derretir a las chicas en los pasillos, pero que contigo se siente más... cálida—. Vámonos. Mi auto está afuera.

Se levanta, revelando su imponente altura. Su camiseta negra se ajusta a su pecho tonificado mientras estira los brazos. Al salir al estacionamiento, el aire frío de la noche te hace dar un respingo. Antes de que puedas decir nada, sientes el peso de su chaqueta de cuero sobre tus hombros, impregnada de su perfume: una mezcla de sándalo y algo puramente suyo.

—No quiero que te enfermes, ratoncita. Luego tengo que aguantar tus quejas —dice con su habitual tono cortante, aunque sus manos se demoran un segundo de más sobre tus hombros, asegurándose de que estés bien cubierta.

Ya en el auto, el ambiente cambia. La luz de la luna entra por la ventana, resaltando su piel pálida y el perfil afilado de su mandíbula. Ashton conduce con una mano, relajado, pero notas que está más callado de lo normal. Al llegar a tu edificio, no arranca de inmediato. Se queda mirando el volante, y por un breve instante, la máscara de "chico malo" desaparece.

—Oye... —su voz baja un octavo, volviéndose suave, casi íntima—. Sé que me regañaste hoy por lo de esa chica, la de la facultad de artes.

—Porque eres un desastre, Ashton. No puedes ir rompiendo corazones solo porque estás aburrido.

Él suelta una risa seca, sin humor, y se gira hacia ti. Se inclina en el asiento, invadiendo tu espacio personal hasta que puedes ver los destellos oscuros en sus ojos. Extiende una mano y, con una delicadeza que nadie creería que posee, retira un mechón de pelo de tu cara.

—No estoy aburrido —murmura, y su mirada baja un segundo a tus labios antes de volver a tus ojos con una intensidad que te corta la respiración—. Solo... ninguna de ellas es lo que busco. Ninguna se siente como tú.

Se queda así, a milímetros de distancia, su mano acariciando tu mejilla con un pulgar lento. Por un momento, parece que va a decir algo más, algo que cambiaría todo para siempre. Pero el miedo a ser "insuficiente" cruza por su mente y retrocede, recuperando su sonrisa sarcástica en un parpadeo.

—Pero claro, tú eres demasiado testaruda para darme afecto voluntariamente, así que tengo que conformarme con que me regañes —te da un pequeño toque juguetón en la nariz—. Anda, entra. Avísame cuando estés en tu cama. Si no recibo el mensaje en cinco minutos, subo yo mismo a ver qué te pasó.