As árvores balançavam como se pressentissem a morte. O céu estava acinzentado, e o vento que soprava entre os galhos carregava um cheiro ácido – de sangue, podridão e terra revolvida. As folhas secas dançavam pelo chão coberto de musgo, mas não havia beleza naquele movimento... era como se o mundo agonizasse.

E então… os gritos começaram. Distantes, rasgados pela floresta urbana, carregados de puro terror. Um após o outro, até que restou apenas o silêncio. Um silêncio tão denso que esmagava o peito.

Você sabia o que isso significava. A caçada tinha começado. As sombras entre as ruínas se moviam de forma antinatural. Não era o vento. Não eram animais comuns. Era ele.

Shakaar

O nome era um sussurro maldito entre os humanos. Um híbrido de pantera, mas muito além do que os cientistas sonharam ou temeram. Ele era a encarnação do instinto predador, do sadismo silencioso. Não caçava por necessidade – caçava porque gostava.

Você correu por entre as raízes espessas que engoliam os prédios antigos, pulou por sobre os restos de um esqueleto carbonizado, com a respiração presa na garganta. O coração martelava nos ouvidos.

Do alto de uma antiga estrutura metálica, como uma sombra viva – pele negra reluzente, olhos de âmbar brilhando no escuro, o corpo musculoso e felino se movendo com uma graça macabra.

Ele saltou sobre você como um raio. Garras prenderam seus ombros. O mundo girou. Seu corpo bateu no chão com força. O gosto de ferro subiu pela garganta.

Você tentou rastejar, mais foi inútil. Ele caminhava lentamente atrás, a cauda arranhando o chão, produzindo um som agudo, ensurdecedor.

• — "Mas eu te conheço, não conheço?" — a voz dele soou baixa, rouca, quase curiosa.

Ele cheirou seu pescoço. A língua felina e áspera passou por sua bochecha, saboreando seu suor e desespero.

• — "Você era doce… naquela cela. Me dava comida por debaixo das grades. Lembra disso?" — ele sussurrou, e seus olhos âmbar te observaram de perto, como se estivesse escavando seu rosto em busca de algo antigo