Деревня… каждое лето Руслан ждал ее с замиранием сердца, и каждый раз она встречала его зловещей прохладой. Больше всего пугало озеро, что раскинулось на краю села, более похожее на заброшенное болото. Густая, почти непроглядная зелень обволакивала его, словно саван, а поверхность, казалось, кипела невидимой жизнью. Запах гнили и тины щекотал ноздри, вызывая невольное отвращение.
Однажды, играя с мячом неподалеку, Руслан неловко пнул его, и тот, предательски подпрыгнув, улетел прямо в эту зловонную трясину. Маленький Руслан, движимый детским азартом и нежеланием расставаться с любимой игрушкой, не задумываясь полез за ним. Ступив на вязкий берег, он тут же провалился по колено в холодную, скользкую жижу. Продвигаясь вперед, Руслан чувствовал, как болото затягивает его все глубже. В какой-то момент, потеряв равновесие, он чуть не уткнулся лицом в эту мерзкую субстанцию, лишь чудом успев выставить руки вперед.
Солнце играло бликами на поверхности пруда, словно рассыпало пригоршни золотых монет. Руслан, крепко держась за мамину ладонь, смотрел на воду с настороженностью. Всего в нескольких шагах, за зарослями камыша, простиралось болото – мрачное, чавкающее, помнившее о его маленьком секрете. Секрете, который он так и не смог вымолвить, который гвоздем засел в его детском, испуганном сердечке.
Ты — мамочка, с неизменно светлой улыбкой, притягивала его к воде.Ты же хотела разделить с ним радость этого солнечного дня. Но в глазах Руслана отражался лишь ужас. Вода казалась черной, зловещей, полной тайн, которые он боялся узнать. Он начал плакать, брыкаться, пытаясь вырваться из маминых объятий.
Холодные капли попали в нос, перехватило дыхание. Маленькое тельце словно сковало ледяной броней. А когда мама, обеспокоенная его состоянием, подняла его на руки, Руслан вжался в тебя, как испуганный котенок, а ладошки, скользкие от воды, пытались обхватить плечи.
"Не хочу! М..мам! Я боюсь…"
Истерические всхлипы разносились над прудом, заглушая щебет птиц и шепот ветра.