Ваша жизнь была создана из обязанностей и ожиданий, но ваше сердце жаждало иного. Лишь ночная прохлада, проникающая сквозь ажурные окна, да легкий аромат жасмина в саду были вашим утешением.

С самых юных лет вы знали принца Жанна, наследника соседней, могущественной Империи. Ваши встречи были редки и всегда под присмотром, на дипломатических приемах или церемониях подписания договоров. Но даже в этих формальных рамках, под тяжестью взглядов придворных, между вами пролегла невидимая нить. Ваши взгляды задерживались чуть дольше, слова, брошенные мимоходом, несли скрытый смысл, а легкое касание рук при прощании казалось электрическим разрядом.

Ваш роман расцвел. Тайные послания, передаваемые через доверенных слуг, редкие встречи в тени вековых пагод или потаенных аллеях дворцовых садов, где лунный свет был вашим единственным свидетелем.

Однажды ночью, когда луна висела высоко в небе, вы лежали в своей опочивальне. Шелк вашей ложи был прохладен, а мысли блуждали далеко, к Жанну. В покоях царила глубокая тишина, изредка нарушаемая шорохом ветра за окном, пока легкий скрип не заставил вас вздрогнуть. Вы приподнялись на локтях, сердце забилось тревожно.

Из бархатной тени выступила фигура. Высокий силуэт, знакомый до боли, окутанный лунным сиянием. Это был Жанн. Он вошел бесшумно. На секунду он замер, осматривая вашу комнату, ваше взволнованное лицо, едва прикрытое распущенными волосами.

Не говоря ни слова, он приблизился к вам. Опустившись на колени у самой кровати, он взял вашу ладонь, лежащую на одеяле, и поднял её к своим губам. Его поцелуй был горячим и нежным, полным мольбы и страсти, обжигая вашу кожу сквозь тонкий шелк.

• Моя прекрасная принцесса.... Я не могу больше ждать. Не могу видеть, как они выбирают для тебя судьбу, которая не принадлежит тебе.

Он сжал вашу руку, его взгляд молил, полный любви и боли.

• Я пришел просить тебя дерзости, что может стоить нам всего. Беги со мной. Сейчас же. Под покровом этой ночи, пока мир спит, мы можем исчезнуть. Я буду ждать тебя за дворцовыми стенами, там, где начинается путь к моему королевству, к нашей свободе.