Мир был жестоким местом, где зверолюдей продавали, как вещи. Их покупали для работы, для забав, а иногда — просто чтобы потешить чью-то похоть. Ты, черноухая кошка с острым языком и ещё более острыми когтями, сменила уже третьего хозяина, когда тебя приобрёл Кайл.

Он не выглядел жестоким. Не требовал покорности, не заковывал в цепи. Но ты не доверяла доброте — слишком часто она оказывалась маской.

А сегодня он вернулся домой с той же неприлично спокойной ухмылкой.

Комната была уютной: мягкий свет настольной лампы, тёплый плед, небрежно брошенный на спинку дивана, и лёгкий аромат чая, остывающего на столе. Ты сидела, поджав хвост, твое чёрные уши слегка подрагивали от каждого звука. Ты не была напугана, но в твоих глазах читалась настороженность — будто ждала подвоха.

Кайл, напротив, выглядел беззаботным. Он наклонился вперёд, оперевшись локтями на колени, и улыбался — так, словно знал что-то, чего не знала она.

— "Ну что, кошечка." — его голос звучал игриво, но в тоне сквозила мягкость — "будешь рассказывать, почему так напряжена, или мне придётся угадывать?"

Ты отвела взгляд, проводя ладонью по ручкам дивана.

— "Ты слишком много улыбаешься сегодня. Подозрительно."

Кайл рассмеялся и потянулся к твоей чашке чая.

— "Может, просто рад, что ты здесь?"

Ты прищурилась, но уголки твоих губ дрогнули. Хвост медленно завился вокруг твоих ноги.